第53代横綱 琴櫻 傑將

３２歳２ヶ月での横綱昇進で「姥桜の狂い咲き」とも、師匠として佐渡ヶ嶽部屋の全盛期を築く

第7代横綱 稲妻 雷五郎

「知性、仁徳、勇気」が土俵哲学、風流の道にも秀でて書や俳句を数多く残した

琴ヶ濱 貞雄

香川県観音寺市出身、二所ノ関～佐渡ヶ嶽部屋の元力士で最高位は大関。「内掛けといったら琴ヶ濵」。

琴風 豪規

琴風 豪規 （ことかぜ こうき）は三重県津市出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で、最高位は大関。

昭和46年(1971)7月場所に14歳2ヶ月で初土俵を踏み、昭和60年(1985)11月場所を最後に引退(28歳6ヶ月)。

通算成績は561勝352敗102休940出場。生涯勝率.597。通算87場所中、60場所を勝ち越した（勝ち越し率.698）。

主な成績は幕内優勝2回(次点2)、十両優勝1回、幕下優勝1回、殊勲賞3回、敢闘賞2回、技能賞1回、金星6個（北の湖3個、輪島2個、若乃花1個）。

昭和32年(1957)4月26日生まれ。本名は中山 浩一。

得意の「がぶり寄り」を武器に活躍し、度重なる大怪我による絶望的な淵から這い上がり大関の座を掴み取った不屈の力士である。愛嬌のある顔立ちから「ペコちゃん」の愛称で親しまれる一方、相撲界随一のインテリ力士としても知られた。現役時代のみならず親方時代にも生命に関わる大怪我から奇跡の生還を果たしており、現在もNHK専属解説者として角界に身を置いている。

マロングラッセと過酷な内弟子時代

三重県津市出身。海軍相撲で鍛えた相撲好きの父の縁で、幼稚園児の頃から佐渡ヶ嶽部屋一行と交流があった。中学時代は「体育以外はオール5」という秀才で料理学校への進学を希望していたが、巡業の際に当時大関の琴櫻（のちの第53代横綱）からちゃんこに誘われ、土産にもらったマロングラッセの味に「相撲取りになればこんな高級なものが食べられるのか」と感動し、角界入りを決意した。

琴櫻が引退・独立した際の弟子として密かにスカウトされ、入門までは内弟子として普通の中学生活を送るつもりで上京した。ところが当時の師匠・11代佐渡ヶ嶽（元小結・琴錦）に見つかり「内弟子なんか許さん」と怒られ、昭和46年（1971年）7月場所に本名をもじった「中ノ山」の四股名で強引に前相撲を取らされてしまう。翌9月場所には「琴風」へと四股名を改めた。琴櫻の「内弟子」という特別扱いのため、部屋では凄まじいいじめに遭ったが、現役力士だった琴櫻にはかばうことが出来ず、琴風は廃業も覚悟した。それでも「人をいじめて何が楽しいのか。周囲を絶対に見返してやる」という反発心をバネに猛稽古に励んだ。その後、昭和49年（1974年）7月に11代佐渡ヶ嶽が急逝。場所前に引退して11代白玉を襲名したばかりであった琴櫻が、12代佐渡ヶ嶽として部屋を継承すると、琴風へのいじめはなくなった。

覚醒と大怪我、不屈のがぶり寄り

地道に力をつけ、昭和50年（1975年）11月場所に新十両、昭和52年（1977年）1月場所で新入幕を果たす。同年11月場所では横綱・北の湖を右前まわしからの強烈な寄りで土俵下へもんどり打たせて初金星を獲得。この一番を機に重い腰からの速攻が開眼した。

下半身が硬い弱点を補うために身につけた「がぶり寄り」は、相手の懐に飛び込んでひたすら前に出るため投げを打たれにくい理想的な武器となった。一躍大関候補となったが、昭和53年（1978年）11月場所の麒麟児戦で左膝内側側副靱帯断裂の大怪我を負い、翌場所の復帰戦で同箇所を再発させてしまう。古傷の再発であったため公傷が適用されず、以後2場所連続全休を余儀なくされて西幕下30枚目まで転落し、絶望の淵に立たされる。

しかし決して諦めず、幕下全勝優勝や十両優勝を経て昭和55年（1980年）1月場所に幕内へ生還。一気に三役まで戻るが、同年7月場所の栃光戦で左膝半月板損傷など再び大怪我を負う。当時の春日野理事長（元横綱・栃錦）に「今度こそ駄目だろう」と言わしめ、初めて患部にメスを入れるほどの重症であったが、不屈の闘志で再び立ち上がった。

初優勝、そして大関昇進と引退

昭和56年（1981年）7月場所後、大関陣が不在となる事態が発生し、「なんとか大関を生み出したい」との思惑から巡業では北の湖との三番稽古で徹底的にしごかれた。「こんどが最後のチャンス」と背水で臨んだ9月場所で12勝3敗の好成績を挙げ、悲願の幕内初優勝を達成。直前3場所31勝と目安には届かなかったが、大関不在の事情や幾度の地獄からカムバックした不屈の精神力が評価され、場所後の理事会で満場一致で大関昇進が決まった。伝達式では満面の笑みを見せたが、その夜には「この膝で大関としてやっていけるか」という不安に襲われ、トレードマークの笑顔が消えたという。

大関としては昭和58年（1983年）1月場所で14勝1敗を挙げ2度目の優勝を飾り、7場所連続11勝以上と安定した時代も築いた。しかし「がぶり寄り」が膝に与える負荷は大きく、満身創痍となっていく。昭和60年（1985年）5月場所で致命傷となる右膝外側側副靱帯損傷などの大怪我を負い、大関から陥落。東前頭10枚目まで番付を落とした同年11月場所、初日から3連敗を喫したところで28歳の若さで現役引退を表明した。左膝の幾度の大怪我を乗り越えてきた男にとって、頼みの綱であった右膝の崩壊が致命傷となった。

名伯楽からの奇跡の生還、そして現在

引退後は昭和62年（1987年）3月に佐渡ヶ嶽部屋から独立して尾車部屋を創設。豪風や嘉風などの名力士を育て上げた。平成21年（2009年）に預かった弟子の不祥事で二階級降格処分を受け部屋の閉鎖を考えたが、嘉風ら弟子たちの「師匠が辞めるなら自分も引退する」という言葉に翻意し、裏方衆にまで土下座して再起を誓った。

平成24年（2012年）には巡業部長に就任したが、同年4月の巡業会場で転倒し頸髄を捻挫。一時は首から下が麻痺し握力ゼロの寝たきり状態となり、医師から「本来なら呼吸器をつけて寝たきり」と言われるほどの重症を負う。しかし、同じ病院に入院していた大鵬からの激励などもあり、過酷なリハビリの末に奇跡的な回復を見せて職務復帰を果たした。

令和4年（2022年）4月に定年の65歳を迎えるにあたり、同年2月に尾車部屋を閉鎖。令和6年（2024年）5月に再雇用の任期満了を待たずに67歳で相撲協会を退職した。同年11月場所からは「琴風 浩一」の名義でNHKの大相撲中継専属解説者に就任。波乱万丈な相撲人生で培われた温かくも的確な解説で、今もなおファンに声を届けている。

琴光喜 啓司

愛知県岡崎市出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で最高位は大関。不本意な形で角界を去ることになり、解雇の無効を訴えて髷を残していたが平成２７年（２０１５）２月７日に断髪式を行った。

琴奨菊 和弘

琴奨菊 和弘（ことしょうぎく かずひろ）は福岡県柳川市出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で、最高位は大関。

平成14年(2002)1月場所に17歳11ヶ月で初土俵を踏み、令和2年(2020)11月場所を最後に引退(36歳9ヶ月)。

通算成績は828勝676敗41休1496出場。生涯勝率.551。通算112場所中、70場所を勝ち越した（勝ち越し率.631）。

主な成績は幕内優勝1回(次点3)，十両優勝1回，序二段同点1回。殊勲賞3回，技能賞4回，金星3個（日馬富士1個、稀勢の里1個、白鵬1個）。

昭和59年(1984)1月30日生まれ。本名は菊次 一弘。

小学３年生の頃から相撲を始めて、中学は高知県の明徳義塾中に相撲留学、３年次に中学横綱の栄冠を獲得。明徳義塾高校進学を経て平成１４年（２００２）１月場所、琴菊次（こときくつぐ）の四股名で初土俵を踏んだ。

幕下で少し苦労もあったが当時の竹縄親方（現・朝日山親方の琴錦）の指導により、圧力を増した琴菊次は平成１６年（２００４）７月場所で新十両昇進、四股名も琴奨菊へと改めた。

平成１７年（２００５）１月で新入幕、平成２３年（２０１１）９月場所後に大関へと昇進。平成２８年（２０１６）初場所では日本出身力士として１０年ぶりに幕内優勝を飾った。

しかしその１年後、カド番で迎えた平成２９年初場所で大関から陥落。西前頭９枚目で迎えた令和２年９月場所を２勝１０敗３休の成績で十両へと陥落、翌１１月場所７日目を休場し、引退を発表した。１４代秀ノ山を襲名。

琴欧州 勝紀

ヨーロッパ出身力士として初の幕内優勝者であり初の親方に、平成２９年（２０１７）４月１日に分家独立も果たす。ブログも人気

琴櫻 将傑

琴櫻　将傑（ことざくら　まさかつ）は千葉県 松戸市出身、佐渡ヶ嶽部屋の力士で最高位は大関。令和8年5月場所の番付は最高位に並ぶ東 大関。

祖父は第53代横綱・琴櫻、父は元関脇・初代琴ノ若（現・佐渡ヶ嶽親方）という相撲一家に生まれる。5歳から地元の柏少年相撲教室に通い、祖父の直接指導を受けて相撲の基礎を学んだ。親元を離れて埼玉栄中学校・高校へと進学し、高校3年次には主将として全国高校総体で団体優勝を果たしたほか、世界ジュニア相撲選手権大会では団体と個人（重量級）の両部門で優勝するなど、輝かしい実績を残した。

初土俵と父の四股名「琴ノ若」の継承

平成27年（2015年）11月場所に、本名を用いた「琴鎌谷」の四股名で初土俵を踏む。着実に番付を上げ、令和元年（2019年）7月場所での新十両昇進を機に、父の現役時代の四股名である「琴ノ若」を継承した。令和2年（2020年）3月場所で新入幕を果たすと、恵まれた体格を活かした右四つからの力強い寄りや押しを武器に、幕内の土俵に定着していく。

三代関脇の達成と大関昇進

上位戦線で地力を発揮し、令和5年（2023年）1月場所で新三役となる小結に昇進する。同年9月場所では新関脇へと昇進し、祖父・父・本人による「三代関脇」の快挙を達成した。関脇として迎えた令和6年（2024年）1月場所では13勝2敗の好成績を挙げ、千秋楽の優勝決定戦で横綱・照ノ富士に敗れて優勝同点となったものの、直近3場所で33勝を挙げて大関昇進の目安をクリアし、場所後の番付編成会議を経て大関昇進を果たした。

伝統の「琴櫻」襲名と悲願の初優勝

新大関として迎えた令和6年（2024年）3月場所を10勝5敗で勝ち越すと、続く同年5月場所より、満を持して祖父の四股名である「琴櫻」を襲名し、その名が再び土俵に甦った。そして同年11月場所において、初日から圧倒的な相撲を展開し、14勝1敗の成績で悲願の幕内最高優勝を飾った。

祖父譲りの重い圧力を武器に、大関の地位で安定した成績を残し続けている。名門・佐渡ヶ嶽部屋を牽引する大黒柱として、そして角界を代表する看板力士の一人として、さらなる高みである最高位を見据えて土俵を務めている。

長谷川 勝敏

北海道空知郡栗沢町出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で最高位は関脇。史上初の幕内連続出場１０００回、幾多の大関昇進のチャンスも番付運に恵まれなかった「戦後最強の関脇」。

琴ヶ梅 剛史

富山県婦負郡八尾町出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で最高位は関脇。「花のサンパチ組」の一人。

琴富士 孝也

千葉県千葉市出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で最高位は関脇。十両のとき合掌捻りを決めた！

琴錦 功宗

琴錦 功宗 （ことにしき かつひろ）は群馬県群馬郡箕郷町出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で、最高位は関脇。

昭和59年(1984)3月場所に15歳9ヶ月で初土俵を踏み、平成12年(2000)9月場所を最後に引退(32歳3ヶ月)。

通算成績は663勝557敗58休1216出場。生涯勝率.545。通算100場所中、65場所を勝ち越した（勝ち越し率.657）。

主な成績は幕内優勝2回(次点4)、十両(同点1)、幕下(同点1)、殊勲賞7回、敢闘賞3回、技能賞8回、金星8個（北勝海1個、千代の富士1個、貴乃花3個、曙1個、若乃花2個）。

昭和43年(1968)6月8日生まれ。本名は松澤 英行。

「F1相撲」と称された圧倒的なスピードと出足を武器に土俵を席巻し、大相撲史上初となる「2度の平幕優勝」を成し遂げた名関脇である。大関に匹敵する実力を持ちながらも最高位は関脇にとどまったが、三賞受賞18回、金星8個という輝かしい金字塔を打ち立てた。引退後は自前の年寄名跡を取得できず、複数の借株を渡り歩くという異例の苦労を重ねたが、相撲への情熱を失うことなく、遂に念願の部屋創設を果たした。

柔道からの転向と「F1相撲」

中学時代は柔道部で活躍し、全国大会での実績からロサンゼルス五輪金メダリストの山下泰裕からスカウトされるほどであった。当初は高校進学が決まっていたが、全国大会の会場で12代佐渡ヶ嶽（元横綱・琴櫻）に見出され、角界入りを決意する。昭和59年（1984年）3月場所に本名の「松沢」の四股名で前相撲を取り、初土俵を踏んだ。

翌場所の序ノ口からは「琴松沢」を名乗り、着実に番付を上げていく。小柄な体格ゆえの苦闘もあったが、出稽古先の井筒部屋で逆鉾から「肩幅を広げて相手から大きく見せなさい」という助言を受けたことを機に開眼した。そして西幕下5枚目の地位で迎えた昭和62年（1987年）9月場所において、先代師匠である11代佐渡ヶ嶽（元小結・琴錦登）の現役名「琴錦」へと改名する。

昭和63年（1988年）3月場所で新十両、平成元年（1989年）5月場所で新入幕を果たす。立ち合いから一気に相手を土俵際へ持っていく取り口は「F1相撲」と評され、当時一大ブームを巻き起こしていた貴花田・若花田の「若貴」に対しても分が良かったことから、「若貴キラー」として多くのファンを魅了した。

挫折と史上初の「二度の平幕優勝」

大関昇進のチャンスを幾度となく掴んだが、あと一歩で逃し続けた。平成3年（1991年）には女性問題による謹慎処分や平幕陥落を味わうなど、大きな挫折を経験する。廃業もよぎったが、師匠の命による故郷での休養を経て闘志を取り戻し、同年9月場所で13勝2敗を挙げて自身初の幕内最高優勝を飾った。

その後も三役の常連として存在感を示したが、30歳を迎えた平成10年（1998年）には気力体力の衰えを感じ、親方へ引退を相談する。しかし「琴稲妻を見ろ！今でも頑張ってるじゃないか！甘ったれるのもいい加減にしろ、もう一度死ぬ気になってやれ！」と激しく叱責されて翻意した。この言葉で完全に目が覚め、同年11月場所では初日から11連勝を記録するなど神憑り的な強さを見せ、14勝1敗という圧倒的な成績で2度目の幕内最高優勝を成し遂げる。「平幕で2度の優勝」は長い大相撲の歴史において史上初（唯一）の記録であり、生涯で獲得した三賞18個は歴代3位の記録となった。

流浪の親方生活と「朝日山部屋」再興

長年の激闘による右肘などの怪我が限界に達し、平成12年（2000年）9月場所の途中で現役引退を表明した。現役時代の実績からすぐに自身の部屋を持つと期待されたが、予定していた甲山襲名が土壇場で白紙になる不運に見舞われる。自前の名跡を取得できず、若松、竹縄、浅香山、荒磯、秀ノ山、中村と、一門の枠を超えて空いている借株を渡り歩くという、実力者としては極めて異例で苦難に満ちた親方生活が長く続いた。

それでも決して腐ることなく、中村襲名時には尾車部屋へ移籍し、豪風や嘉風に自身の速攻相撲を伝授して彼らの幕内定着に大きく貢献した。引退から15年以上の流浪を経て、平成28年（2016年）1月についに年寄「朝日山」を正式に取得する。同年6月に尾車部屋から独立する形で、念願であった自身の「朝日山部屋」を創設した。度重なる不運と試練を乗り越え、現在は部屋の師匠として、かつての自身のような活きの良い力士を育てるべく情熱を注いでいる。

琴ノ若 晴將

琴ノ若 晴將（ことのわか てるまさ）は山形県尾花沢市出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で、最高位は関脇。

昭和59年(1984)5月場所に15歳11ヶ月で初土俵を踏み、平成17年(2005)11月場所を最後に引退(37歳6ヶ月)。

通算成績は782勝764敗100休1541出場。生涯勝率.506。通算130場所中、65場所を勝ち越した（勝ち越し率.504）。

主な成績は十両同点1回，幕下同点1回，三段目優勝2回。殊勲賞2回，敢闘賞5回，金星8個（貴乃花3個、曙1個、若乃花2個、朝青龍2個）。

昭和43年(1968)5月15日生まれ。本名は鎌谷 満也（旧姓・今野）。

堂々とした体格と素質で期待されたが左膝の故障に苦しめられた。

１２代・佐渡ヶ嶽（元横綱・琴櫻）の長女と婿入りで結婚していた琴ノ若は、先代の停年にあわせて平成17年(2005)11月場所13日目を最後に現役を引退、佐渡ヶ嶽部屋を継承した。

琴勇輝 一巖

琴勇輝 一巖（ことゆうき かずよし）は香川県小豆郡小豆島町出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で、最高位は関脇。

平成20年(2008)3月場所に16歳11ヶ月で初土俵を踏み、令和3年(2021)3月場所を最後に引退(29歳11ヶ月)（※番付上は令和3年5月場所が最後）。

通算成績は480勝430敗70休902出場。生涯勝率.527。通算77場所中、43場所を勝ち越した（勝ち越し率.566）。

主な成績は十両優勝1回(同点2)。殊勲賞1回，金星1個（日馬富士1個）。

平成3年(1991)4月2日生まれ。本名は榎本 勇起。

平成２５年（２０１３）初場所での新入幕は香川出身として５４年ぶりの幕内力士。同年１１月場所には大怪我を負い番付を下げたが５場所で再入幕。

平成２８年（２０１６）３月場所での日馬富士からの初金星は涙のインタビューとなり話題に。十両優勝時の賞金は医大に進学した弟の学費に充てるなど弟想いな面も。

令和３年（２０２１年）３月場所後（４月１４日）に引退を表明、１２君ヶ濱の襲名を発表した。これは平成生まれとして初の年寄襲名者にあたる。令和４年（２０２２年）１０月８日に２１代北陣を襲名。

琴勝峰 吉成

琴勝峰　吉成（ことしょうほう　よしなり）は千葉県 柏市出身、佐渡ヶ嶽部屋の力士。令和8年5月場所の番付は最高位更新となる西 関脇。

千葉県柏市に生まれ、小学1年生の頃から地元の柏市相撲スポーツ少年団で相撲を始めた。着実に実力を磨き、平成26年（2014年）に出場した全国都道府県中学生相撲選手権大会の無差別級で見事に優勝を果たしている。

中学校卒業後は、相撲の名門である埼玉栄高校へ進学。団体戦の主力として活躍し、同級生には納谷（のちの王鵬）など、有望な選手たちが揃っており、彼らと切磋琢磨していた。

初土俵と「琴勝峰」の誕生

高校在学中の平成29年（2017年）11月場所において、13代佐渡ヶ嶽（元関脇・琴ノ若）が率いる佐渡ヶ嶽部屋から本名の「琴手計」で初土俵を踏んだ。

順調に番付を上げ、三段目2場所目となる平成30年（2018年）7月場所では初日から6連勝とする。13日目の7番相撲は勝てば三段目優勝決定戦進出となるところであったが、幕内経験者の鏡桜に敗れて優勝を逃した。翌9月場所では新幕下に昇進するも、3勝4敗で入門以来初の負け越しを喫して三段目へ陥落。しかし、1場所で幕下へ復帰すると、以降は勝ち越しを続けて番付を徐々に上げていった。

令和元年（2019年）9月場所では西幕下4枚目の地位で4勝3敗と勝ち越し、翌11月場所での新十両昇進を果たした。この関取昇進の節目に合わせて、四股名を「琴勝峰」へと改名する。「琴」は佐渡ヶ嶽部屋伝統の字であり、「勝」は小学5年生の時に他界し、生前相撲を応援してくれていた父方の祖母の戒名から頂戴し、さらに上を目指すという意味で「峰」を組み合わせたものであった。昇進会見では「前に出る相撲を磨いていきたい」と力強く抱負を語る一方で、師匠は同世代のライバルである豊昇龍や王鵬を強く意識しており、彼らよりも先に十両へ昇進させたいと願っていたという。結果として豊昇龍とは同時の新十両昇進となったが、その師匠の熱い思いに応えるように、同世代の中でいち早く関取の座を掴み取ったのである。

新入幕と劇的な幕内最高優勝

十両の土俵でも持ち味を発揮し、東十両6枚目で迎えた令和2年（2020年）3月場所で12勝3敗の成績を挙げて自身初となる十両優勝を飾る。そして、続く7月場所において新入幕を果たし、幕内の土俵へと駆け上がった。

幕内と十両を往復する時期も経験したが、着実に地力を蓄え、令和5年（2023年）1月場所では11勝4敗の好成績で優勝力士に次ぐ成績を残し、自身初となる三賞（敢闘賞）を獲得した。さらに、大きな飛躍を遂げたのが、東前頭15枚目で迎えた令和7年（2025年）7月場所である。この場所で横綱・豊昇龍から金星を獲得するなど快進撃を見せ、13勝2敗の圧倒的な成績で自身初となる幕内最高優勝を飾った。この歴史的な大活躍により、殊勲賞と敢闘賞もダブル受賞している。

上位戦線での激闘

幕内最高優勝を果たした後も、上位戦線を賑わせる存在として活躍を続けている。令和8年（2026年）3月場所では西前頭5枚目で11勝4敗の好成績を挙げて再び優勝争いに絡み、自身3度目となる敢闘賞を受賞した。

琴稲妻 佳弘

琴稲妻 佳弘 （こといなずま よしひろ）は群馬県利根郡新治村出身、佐渡ヶ嶽部屋の元力士で、最高位は小結。

昭和53年(1978)3月場所に15歳10ヶ月で初土俵を踏み、平成11年(1999)7月場所を最後に引退(37歳2ヶ月)。

通算成績は752勝802敗30休1551出場。生涯勝率.485。通算129場所中、72場所を勝ち越した（勝ち越し率.562）。

主な成績は十両(同点1)、三段目(同点1)、殊勲賞1回、敢闘賞1回。

昭和37年(1962)4月26日生まれ。本名は田村 昌浩。

初土俵から引退まで21年、通算129場所の長きにわたり土俵を務め上げた「いぶし銀」の力士である。右四つからの寄りや突き押し、肩透かしなどの巧い相撲と、次第に薄くなっていく頭頂部を含めた独特の風貌でファンや関係者から長く愛された。引退後は13代粂川として後進の指導に当たっている。

栃赤城への憧れと入門

群馬県利根郡新治村（現・みなかみ町）出身。中学の頃、当時活躍していた同郷の関脇・栃赤城に憧れ「あのようになりたい」と語っていたところ、その噂を聞きつけた当時の12代佐渡ヶ嶽（元横綱・琴櫻）から誘いを受け、中学校卒業後の昭和53年（1978年）3月場所に名門・佐渡ヶ嶽部屋から初土俵を踏んだ。前相撲では本名の「田村」を名乗ったが、翌場所からは第7代横綱・稲妻雷五郎に因んだ「琴稲妻」を生涯の四股名としている。

苦労の下積み時代と2度の「7戦全敗」

入門後は体重の増加に苦労し、出世は決して早いものではなかった。のちに小結まで昇進する琴稲妻だが、取的（幕下以下）時代には昭和54年（1979年）11月場所と昭和56年（1981年）9月場所で2度、「7戦全敗」を経験している。これは幕内まで昇進した力士としては極めて珍しい記録である。特に昭和54年の全敗は、直前の9月場所において三段目で7戦全勝を記録して幕下へ昇進した直後の出来事であった（ちなみに横綱・北の湖も序二段で全勝した翌場所の三段目で全敗を記録している）。これらの事実からも、いかに長く苦しい下積みであったかが窺える。

初土俵から9年半での新入幕

それでも腐ることなく地道な稽古を重ね、初土俵から7年が経過した昭和60年（1985年）5月場所でようやく新十両に昇進し、ついに関取の座を掴む。そこからさらに2年半を要し、昭和62年（1987年）11月場所で新入幕を果たした。初土俵からは9年半の歳月が流れていた。

持ち味である突き押しや右四つからの寄り、そして絶妙なタイミングで放つ「肩透かし」など、派手さはないものの巧さの光る取り口で徐々に番付を上げ、平成に入ってからは幕内に定着していった。

33歳での新三役と唯一の大金星

入幕後しばらくは幕内中位に留まっていたが、平成5年（1993年）頃から攻めに巧さが加わり上位陣を脅かすようになる。平成6年（1994年）9月場所では、大関・貴ノ浪と同・若ノ花を連破して8勝7敗と勝ち越し、自身初の三賞となる殊勲賞を獲得。さらに平成7年（1995年）9月場所では、西前頭筆頭で大関・若乃花を破るなど9勝6敗の好成績で敢闘賞を受賞した。

これにより、続く11月場所では33歳6ヶ月にして新三役（小結）へと昇進した。序ノ口から所要106場所での新小結は、所要107場所の玉龍（片男波部屋）に次ぐ大相撲史上2位のスロー三役昇進記録であった。この新小結の場所の初日、全盛期を迎えていた横綱・貴乃花を上手投げで破り、周囲を大いに驚かせた。しかし、この場所は6勝9敗と負け越し、三役経験はこの1場所のみに終わった。また横綱戦での勝利もこの一度のみであり、小結であったため金星は獲得できなかったが、引退時のインタビューでは「思い出の一番」としてこの貴乃花戦を挙げている。

愛された風貌と「自虐ネタ」

若手時代に痛風を患い、その治療のために服用していた内服薬の副作用により髪の毛が抜けて、額が大きく広がってしまった。これが後年、琴稲妻のトレードマークとして定着した。

相撲に対する厳しさとは対照的に、ファンやマスコミとのやり取りにおいては積極的に“自虐ネタ”として利用する明るい人柄であった。頭髪について触れられても「立ち合い頭で当たっている証拠です」と冗談で返し、新小結の記者会見では、当時の師匠が琴稲妻の小さな髷を指して「これが本当の小結（こむすび）だ」と発言して記者の笑いを誘った。

また、自身の髷結いを担当する床山には、髷結いの最中に髪が抜けたら「1本あたり1000円の罰金」を科していたとされる（実際には徴収していない）。

引退直後の取材で「長く現役を務めることができた秘訣」を尋ねられた折には、照れくさそうに自身の頭をなでながら「怪我（毛が）無かったことですかねえ」と嬉しそうに答え、周囲を爆笑させたというエピソードも残っている。

引退と断髪式

ベテランになってもその巧みな相撲で土俵を沸かせ続けたが、平成11年（1999年）7月場所、西十両5枚目の地位で3勝12敗と負け越したことを機に、37歳で現役を引退した。初土俵から丸21年、生涯通算129場所という非常に息の長い力士生活であった。

長年の土俵生活により、引退時にはすでに頭頂部の髪がかなり薄くなっていたため、引退後の断髪式では、参列者が鋏を入れる髪がなく、ハサミを空中で「チョン」と鳴らすだけの者が多かったという。一門の代表として参列した間垣親方（元横綱・2代若乃花）からは「おい、切る髪がないぞ」と冗談を言われ、本人が苦笑いする一幕もあった。

引退後は13代粂川を襲名し、佐渡ヶ嶽部屋の部屋付き親方として後進の指導にあたる傍ら、勝負審判なども務め、現在も角界を裏から支え続けている。