相撲のテレビ中継を観ていると解説者として「若者頭の○○さん」と紹介されているのを聞いたことがありませんか?(BS放送の幕下以下の取組です) 初めて聞いたときは「わかいものがしら?」って疑問に思ったものでした。 紹介された当の本人が全然若くないことも疑問に拍車をかけるんです。
このように相撲の世界にはいろんな職種の人がいます。力士をはじめ、年寄や行司、呼出、床山など様々ですが、若者頭もそのなかのひとりなんです。
そこで今回は、大相撲の若者頭(わかいものがしら)について紹介します。
若者頭はどんな人がなれるの?
まずは若者頭の採用基準から見ていきましょう。行司や呼出、床山は相撲未経験者でもなれますが、若者頭は、親方衆と同じく引退した力士であることが第一条件です。それでは条件を詳細に見ていきましょう。
若者頭の採用基準
若者頭は引退した十両・幕下力士、つまり幕下以上経験者である必要があります。これには、年寄名跡の取得基準にあるような現役中の成績などは関係ないようです。
また、年寄名跡取得が叶わなかった幕内経験者からの採用もあるようで、実際のところ現在採用されている若者頭は幕内・十両経験者で占められています。
相撲協会による若者頭の定員は8名、さらに停年は65歳なので、条件を満たしていても引退のタイミングによってはなれないことも。「若者頭に欠員が出たから引退するなら今だぞ」と、転身を勧められるケースもあるそうです。若者頭は相撲部屋に在籍するわけですが、呼出や床山とは違い定員が8名と少ないため、すべての部屋に若者頭がいるわけではありません。
ちなみに「相撲協会による定員」と書きましたが、相撲に携わる人たちはすべて相撲協会所属です。それぞれの部屋は親方を主として、力士や行司などが在籍しているわけですが、実はすべて協会所属で給料も協会から貰っています。つまり、若者頭になるには部屋の親方から協会に対して申請が出され、理事会の議決によって、相撲協会に採用されるわけです。
若者頭はどんな仕事をしているの?
次に若者頭がどんな仕事をしているのかを見ていきましょう。冒頭でご紹介したようにテレビの解説席に座ることもある若者頭ですが、メインの仕事は他にあります。それは本場所の取組の進行補助と若手の指導・育成です。
取組の進行補助
勝負結果の記録はもちろん、懸賞金の準備や土俵下の控え力士の指揮や監督、取り組みで怪我をした力士がいたら、様子を見て力士専用の車椅子を準備したりと裏方として進行をサポートします。
そして、千秋楽では目立つ仕事が待っています。表彰式で優勝力士からトロフィーや優勝旗を土俵下で受け取るスーツ姿の人を見たことがありませんか?その人が若者頭なんです。お客さんの入りがまだ少ない三段目あたりの取組中には、相撲協会の青ジャンパーに草履姿のラフな格好で観客席でくつろいでいる姿を見かけますが、この時ばかりはスーツ姿なのが見どころです。
また、千秋楽で各段の力士優勝決定戦がある場合は、組合せ抽選から進行の段取りを受け持っています。
さらに、前相撲では裏方としてではなく全面的に取り仕切ることになります。取組を決めたり進行の世話をする他にも、まわしを直してあげたり、土俵上の作法を教えたりと、これから相撲の世界に入る新弟子たちの指導にあたります。晴れて出世披露を迎えた力士たちのお世話ももちろん若者頭の仕事です。
本場所以外では巡業や花相撲で取組の進行役も務めます。
若手の指導と育成
所属部屋では幕下以下の力士の指導や監督にあたります。特に相撲界は未成年の力士も少なくない世界ですから、生活面での監督・指導も欠かせません。稽古だけではなく生活面でもサポートして力士をひっぱていく若者頭の仕事は、まさに若い者の頭といえますね。
若者頭の歴史
江戸の頃まで遡ると、その頃は「若い者」と呼ばれ、現在とは違い現役力士のままなることも出来たそうです。明治の頃には準年寄の待遇を得ていました。
また、昔は若者頭から年寄を襲名した者もいたようですが、昭和以降では、昭和5年(1930年)に10代濱風の養子となった若者頭の元十両・雷ヶ浦が11代濱風を襲名した例があるのみです。
現役の若者頭
ここからは若者頭として仕事をされている現役7名の方についてご紹介していきます。
ちなみにですが、基本的に若者頭は現役時の四股名のまま仕事に携わります。これは年寄名跡を襲名して名前が変わる親方衆との大きな違いですね。
琴千歳
佐渡ヶ嶽部屋の琴千歳(ことちとせ)さんは2度の十両優勝経験者で、そのひとつは新十両場所という実力者。
新入幕後には東前頭5枚目まで番付を上げますが、十二指腸潰瘍を患ったことにより徐々に番付を下げ、幕下にまで陥落してしまいます。
ところがそこからが琴千歳さんの凄いところ。再十両、再入幕を果たし、十両では2度目の優勝を遂げることになります。 昭和61年(1986年)7月場所の引退当初は世話人に就任することに。幕内経験者の世話人就任はこの時が2件目というレアケースでした。
その後の平成3年(1991年)8月、同門の大鵬部屋所属だった若者頭・嗣子鵬の廃業により、空きができたことによって若者頭に転任して現在に至ります。
就任:平成3年(1991年)8月
出身地:北海道
現役時所属:佐渡ヶ嶽部屋
最高位:東前頭5枚目
初土俵 :昭和46年(1971年)7月
新十両 :昭和54年(1979年)5月
最終場所:昭和61年(1986年)7月
生涯成績:91場所440勝424敗22休
十両成績:32場所228勝237敗15休・2優勝
幕内成績:5場所32勝43敗
白岩
現在は浅香山部屋の白岩(しらいわ)さんですが、現役時には伊勢ヶ濱部屋に所属していました。
と、言っても現在の伊勢ヶ濱部屋とは別系統のもので、昭和4年(1929年)に5代伊勢ヶ濱(元関脇・清瀬川)が興した部屋です。
現役引退後、その伊勢ヶ濱部屋で若者頭に就任した白岩さんは部屋の閉鎖に伴い桐山部屋、朝日山部屋、そして現在の浅香山部屋へと移ることになります。
就任:昭和62年(1987年)8月
出身地:秋田県
現役時所属:伊勢ヶ濱部屋
最高位:東十両7枚目
初土俵 :昭和50年(1975年)1月
新十両 :昭和58年(1983年)1月
最終場所:昭和62年(1987年)9月(この場所全休)
生涯成績:77場所301勝280敗7休
十両成績:7場所35勝70敗
伊予櫻
高砂部屋に所属する伊予櫻(いよざくら)さんは、十両は1場所のみでしたが、幕下経験豊富で引退後に若者頭に就任しました。
就任 :昭和63年(1988年)5月
出身地:愛媛県
現役時所属:高砂部屋
最高位 :東十両11枚目
初土俵 :昭和51年(1976年)3月
新十両 :昭和59年(1984年)11月
最終場所:昭和63年(1988年)3月
生涯成績:73場所262勝234敗16休
十両成績:1場所2勝13敗
福ノ里
現在、陸奥部屋所属の福ノ里(ふくのさと)さんは立田川部屋所属の力士でした。
最後となった場所も東幕下3枚目で2勝5敗の成績でしたが、ちょうど若者頭に欠員が出ており、転身を打診され現役を引退したそうです。
こうして立田川部屋所属の若者頭となりましたが、平成12年(2000年)9月場所を最後に部屋が閉鎖された為、陸奥部屋へと移籍してきました。
就任:平成5年(1993年)6月
出身地:岩手県
現役時所属:立田川部屋
最高位:東十両13枚目
初土俵 :昭和53年(1978年)7月
新十両 :平成元年(1989年)9月
最終場所:平成5年(1993年)5月
生涯成績:90場所330勝294敗7休
十両成績:1場所5勝10敗
花ノ国
芝田山部屋所属の花ノ国(はなのくに)さんは花籠部屋に入門後、部屋の閉鎖に伴って放駒部屋に移籍しました。
昭和63年(1988年)3月場所で新入幕を果たすと、同年9月場所には優勝争いに絡む活躍を見せ、最終的には敢闘賞を獲得しました。
また、千代の富士の節目の対戦相手として有名で、千代の富士の1000勝目と大鵬の連勝記録を超えた46連勝目の相手は花ノ国さんなんです。
引退時には年寄名跡を取得するだけの実績は十分ありましたが、名跡取得を希望せずに若者頭に就任しました。
就任:平成6年(1994年)10月
出身地:大阪府
現役時所属:花籠→放駒部屋
最高位:東前頭1枚目
初土俵 :昭和50年(1975年)3月
新十両 :昭和58年(1983年)5月
新入幕 :昭和63年(1988年)3月
最終場所:平成6年(1994年)11月
生涯成績:118場所605勝593敗21休
十両成績:26場所190勝193敗7休
幕内成績:24場所159勝189敗12休・1敢闘賞、1金星
前進山
高田川部屋所属の前進山(ぜんしんやま)さんは十両を通算37場所も務めています。
この間には入幕を期待された時期もありましたが、度重なる怪我によってあと一歩届きませんでした。
平成11年(1999年)9月場所を最後に引退、若者頭に就任しました。
就任:平成11年(1999年)9月
出身地:神奈川県
現役時所属:高田川部屋
最高位:東十両2枚目
初土俵 :昭和57年(1982年)11月
新十両 :平成元年(1989年)5月
最終場所:平成11年(1999年)9月
生涯成績:102場所480勝467敗56休
十両成績:37場所244勝280敗31休
栃乃藤
春日野部屋所属の栃乃藤(とちのふじ)さんは、幕内在位は2場所でしたが、十両や幕下で長く土俵を務めました。
平成12年(2000年)11月場所後に兄弟子の元十両・栃天晃が若者頭就任を打診されましたが、現役でいたい栃天晃はこれを辞退します。
それではと代わりに話がまわってきた栃乃藤はこれを受け、若者頭に就任することになりました。
ちなみに栃天晃はその後、平成23年(2011年)5月場所まで現役を続けました。現役生活29年間44歳での引退でした。
就任:平成13年(2001年)1月
出身地:福岡県
現役時所属:春日野部屋
最高位:東前頭11枚目
初土俵 :昭和60年(1985年)3月
新十両 :平成4年(1992年)7月
新入幕 :平成5年(1993年)3月
最終場所:平成13年(2001年)1月(この場所全休)
生涯成績:96場所414勝387敗24休
十両成績:18場所121勝143敗6休
幕内成績: 2場所12勝18敗
虎伏山
最高位 :幕下2枚目
出身地 :和歌山県和歌山市
本 名 :田丸 智幸
生年月日:昭和46年(1971)6月6日(53歳)
所属部屋:三保ヶ関部屋(現役)⇒三保ヶ関⇒春日野部屋
改名歴 :田丸⇒虎伏山
初土俵 :昭和62年(1987)3月(15歳9ヵ月)
最終場所:平成16年(2004)1月(32歳7ヵ月)
生涯戦歴:360勝340敗7休/700出場(102場所)
生涯勝率:51.4%
優勝等 :なし
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