大相撲用語解説。今回は「維持員（いじいん）」や、それにまつわる関連用語について解説します。

テレビ中継の最前列（砂かぶり）で静かに観戦している、あの和装の常連客たちの正体です。

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維持員（いじいん）とその関連用語

大相撲における「維持員（いじいん）」とは、公益財団法人日本相撲協会に対して、大相撲の発展や運営を支えるために多額の寄附（維持費）を納めている後援者（タニマチ）のことを指します。

相撲のニュースや中継では、この「維持員」から派生する以下の用語がよく使われます。

• 維持費（いじひ）： 維持員となるために、日本相撲協会に納める多額の寄附金のこと。原則として3年分を一括で納入します。
• 維持員証（いじいんしょう）： 審査を経て維持員になると交付される、正式な後援者であることの証明書。
• 維持員券（いじいんけん）： 維持員に対して協会から用意される、15日間通しの本場所の座席券のこと。（※販売や転売は固く禁じられています）
• 維持員会（いじいんかい）： 維持員が所属する地区ごとの組織。別名「溜り会（たまりかい）」とも呼ばれます。力士志望者の紹介や三賞選考委員会への出席など、相撲界に深く関わる活動を行っています。

※維持員になるための具体的な金額（寄付金）や、維持員席の厳しい観戦マナー、そして維持員会が持つ「三賞選考」などの強大な権限については、以下のコラム記事で詳しく深掘りしています。

大相撲の「維持員」とは？砂かぶりの特等席と三賞選考の知られざる権限

大相撲中継を見ていると、土俵のすぐ下で熱戦を見守る観客たちの姿が映ります。座布団が敷かれただけの土俵に最も近いその席には、和装の方や、どこか威厳のある常連客が座っていることが多いことにお気付きでしょうか。 あの特等席に座っている人々の多くは...

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